Avant d’aller à Salvador de Bahia, nous programmons un arrêt de transition avec un plus de confort : Praia Do Forte. Nous sommes rodés, un tour en vespa-taxi nous permet de choisir exactement ce dont on a envie : la location d’un loft dans un condominium (lotissement gardé) tranquille, à deux pas de la plage et pas trop près du centre ville, trop bruyant.

Tout le confort, et notamment la première douche avec eau chaude et savon sera jouissif. Après sept jours sans, on avait oublié que c’était si bon !

On s’installe là pour cinq jours. Le soir, ce sont des parties de jacquet et backgammon à rebondissement, Jules apprend même la crapette lente, mais il est vraiment très lent.

Nous profitons un peu de la plage, des piscines naturelles dont ils vantent la beauté, mais elle ne souffrent pas la comparaison avec celles de Porto da rua.

A Praia do Forte, il y a aussi de nombreuses tortues de mer que le projet Tamar protège. Ici et là, sur la plage, on peut d’ailleurs voir de petits bâtons plantés dans le sable, qui nous indiquent que des œufs sont enterrés à cet endroit. Malheureusement, on loupe une fois de plus les baleines qui viennent avec leur petit devant cette plage à partir du 15 juillet.

On retrouve aussi des boutiques touristiques ou branchées et on en profite pour acheter les huitième et neuvième bikinis brésiliens, la dix-septième paire de claquette et le onzième paréo, au cas où…

Les vols intérieurs sont décidemment moins chers que les longs trajets en bus. D’un saut d’avion, nous nous retrouvons donc à Olinda.

La légende raconte que « oh linda ! » (Que c’est beau !) fut le cri poussé par un portugais en arrivant, au XVI siècle, dans ce petit village. Peu importe la véracité du propos, il est indiscutable qu’Olinda a du charme.

Hésitation sur le choix d’une pousada, on dort une nuit dans une première trop bruyante à notre goût et pas assez chaleureuse. On trouve finalement un logement qui nous ravit, aux tons chauds, au personnel accueillant, avec piscine et cuisine à disposition, ce qui nous arrange pour notre budget.

Les petites maisons d’Olinda, peintes de couleurs vives, ses rues sinueuses et escarpées, ses nombreuses églises baroques et ses ateliers d’artistes nous poussent à flâner avec plaisir des heures durant.

Le temps d’une visite dans une magnifique église et c’est l’accident. Cléo, prise d’une « turista » soudaine et violente, laisse une franche traînée derrière elle. Culotte, robe et chaussure sont déjà condamnées. Mais que faire pour le sol de l’église ? Déjà quelques visiteurs marchent dessus et multiplient les traces laissées. Nous n’avons rien sous la main… Alors, avec une réelle honte, nous nous éclipsons.

Nous passons 5 jours dans cette ville qui sera le point le plus au nord de notre périple, dont une journée à Recife. Beaucoup plus importante que sa voisine, Recife nous laisse perplexes. On tournicote dans cette ville envahie d’immeubles haut perchés, sale, grise, où la pauvreté est partout, pour repartir sans traîner vers notre havre de paix : Olinda.

Bien sûr, en une année  nous avons changé, comme tout le monde d’ailleurs. Mais le voyage a apporté sa contribution à des évolutions qui n’aurait pas forcément eu lieu.

D’abord, les enfants. Cléo, propre la nuit dès octobre, n’a accepté de quitter sa couche la nuit qu’à l’unique condition d’avoir une chemise de nuit (elle n’avait que des pyjamas). Ça promet ! Elle réussit maintenant à ne pas grimper en haut de nos têtes (dans les bras, ça ne suffit pas) en hurlant quand elle voit un chien ou un chat à deux kilomètres. Elle attend qu’ils soient à 500 mètres. C’est encourageant…Très autonome, elle gère sa petite vie tout seule : s’habiller, manger, se coucher avec Doudou qui ne traîne jamais très loin.

Lilas a appris à nager, à faire du vélo. Elle lit très correctement et écrit. Elle plonge parfaitement sous les rouleaux de la mer, sans aucune crainte, même quand c’est impressionnant. Elle sait repérer de loin les boutiques d’artisanat, nous y entraîne et dit d’un air implorant : « ça me ferait tellement plaisir de rapporter ce souvenir ».

Quant à Simon, ses « premiers pas » en surf ont commencé sur les plages de Rio, rien que ça ! Il est définitivement décidé à faire de la capoera en rentrant à Paris depuis qu’il a assisté à un cours. Son pantalon de capoera ne le quitte plus de jour comme de nuit. Tous les arguments sont bons : le soir : « comme ça, les moustiques ne me piquent pas les jambes la nuits ; sur la plage : « mon maillots de bain est trop lourds et me gène », pour les trajets : « comme ça, il y aura plus de place dans mon sac », et la journée, en pleine chaleur, c’est forcément mieux d’être en pantalon ! Il s’entraîne consciencieusement à faire les mouvements appris, à l’heure de mettre le couvert ou d’étudier son français.

Puis, il y a nous. Jules qui s’est fait des dread locks de rasta. Cette coiffure aux apparences négligées demande en fait un entretien et un travail de tout instant : paraffine, cire d’abeille,… Cléo aimerait jouer avec « la pâte à modeler » que son papa a sur la tête et Lilas a déclaré en voyant Jules arriver la première fois avec ses dreads : « Mais pourquoi tu t’es mis  en hippy ? ».  Cette coiffure ne passera sans doute pas l’Atlantique, trop de boulot !

Valérie a appris, après un grand travail sur elle-même, à ne pas se changer de tee-shirt tous les jours et à ne pas changer intégralement les filles sur le même rythme. Les sacs sont allégés. Elle sait aussi supporter les douches froides, recoudre et ranger quotidiennement plutôt que tous les 15 jours.

Voilà pour quelques changements mais il y en a bien d’autres plus ou moins perceptibles et d’autres encore se feront sentir plus tard, bien plus tard. Des liens forts se sont créés entre nous. On a appris à mieux se connaître, on a appris la liberté, la contemplation. A nous de faire mûrir tout cela pour l’enrichir dans notre future ancienne vie parisienne…

9 mois de camping-car, et puis c’est l’expulsion !  C’est peut-être mieux comme cela. Il nous a rendu de fiers services, nous donnant la plus grande liberté en sillonnant quelque 30 000 kilomètres de routes et pistes. Pour Julien, en tout cas, c’est un peu le soulagement. Le costume de skipper a été parfois un peu lourd et bien stressant. Alors bye bye le camping-car.

Il est bon aussi de prendre un bus et de se laisser conduire. On oublie les voyants de batteries, les jauges d’essence, la pression des pneus…Maintenant c’est gare routière, itinéraires programmés et haltes plus longues. C’est un rythme différent qui nous convient aussi. Pour oublier notre maison sur roue, nous décidons d’une retraite spirituelle à Ilha Grande , l’île sans voiture. Le lieu nous est connu et déjà largement apprécié. En plus, nous avions négocié avec le propriétaire la location de la merveilleuse petite cabane au fond du jardin. On profite encore plus des ballades, des cascades, des hamacs et des pluies qui annoncent ici l’hiver proche. Les nuits désormais tombent vite, vers 18 heures, alors les devoirs des enfants sont maintenant programmés le soir. On passe ici nos premières journées à ne rien faire, ni bricolage, ni nettoyage (juste le nécessaire) pas de visite, c’est bon.